Pernah mendengar tentang Robot Stinky? Stinky adalah robot yang benar-benar jelek, perangkat aneh yang dibentuk dengan cat kasar, pipa murahan ditempel-tempelkan bersama. Lem perekat yang biasa digunakan untuk menyatukan Stinky berbau busuk, sesuai dengan namanya.

Kantor Riset Ruang Angkasa Amerika Serikat dan NASA mengadakan kontes robot di bawah air, kompetisi teknologi canggih bawah laut yang dioperasikan dari jauh (Marine Advanced Technology Remotely Operated Vehicle Competition). Stinky masuk dan disambut dengan gelak tawa. Stinky harus menghadapi peserta dari Institut Teknologi Massachusetts, sebuah mesin gagah yang diciptakan oleh 12 insinyur elit dan mahasiswa ilmu computer.

Stinky bernilai seluruhnya 800 dolar, yang didonasi dari bisnis setempat. Penciptanya adalah empat anak remaja dalam celana longgar dan sepatu olahraga, para pelajar di Sekolah Menengah Carl Hayden di Phoenix, Arizona. Keempat anak ini adalah imigran Meksiko illegal. Mereka melihat percobaan yang dilakukan oleh beberapa guru sains Hayden yang menawarkan untuk melatih sebuah tim dalam kontes, dan mereka mendaftar. Mereka membuat Stinky dari pipa PVC dan bagian-bagian computer yang sudah tidak terpakai, kemudian pergi ke Santa Barbara, California, di mana kontesnya akan diadakan.

Kompetisi ini mewajibkan konstruksi sebuah robot yang bias mengeksplorasi sebuah tiruan kapal selam yang tenggelam. Ketika keempat anak Hayden melihat peserta dari MIT, sekolah teknik paling bergengsi di Amerika, mereka merasa terintimidasi. Tetapi suatu hal lucu terjadi dalam perjalanan menuju kontes. Stinky memenangkan hadiah utama. Ia melakukan tugas yang tidak bias dilakukan robot MIT : mengisap cairan dari wadah kecil 12 kaki di bawah air.

Mengapa saya menyukai cerita ini, tiap bagiannya yang nyata? Karena saya menyukai kisah-kisah tentang orang kecil yang berjuang melawan rintangan panjang dan keluar sebagai pemenang.